Неуклонное увеличение рынка портативных компьютеров в последние годы привело к тому, что мобильные ПК постепенно вытесняют стационарные машины. Важную роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Еще 3-4 года назад портативный компьютер за 1000 долларов был редкостью и наиболее доступным представителем семейства, а по настоящему достойная модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и препятствиями на пути современных ноутбуков.

Мобильные коммуникации.
Конечно, свою роль в популяризации портативных устройств сыграли и беспроводные средства коммуникаций. При появлении WiFi выглядел любопытной, но бесполезной игрушкой в первых моделях компьютеров на платформе Centrino. Кстати, сначала самыми недорогими казались мобильные ПК Асер. Беспроводных открытых хотспотов и прежде и теперь в нашей стране мало. Тем не менее, довольно быстро получили массовое распространение роутеры с беспроводными адапетрами. В начале заняв свое место в учреждениях. Удобство подключения к корпоративной сети без неудобного перетыкания проводов каждый раз (если ноутбук переносить с собой) оказалось очевидно. Переносной компьютер, который на своем месте нуждался в проводах, чтобы войти в корпоративную сеть, был куда в меньшей степени «портативным». Потом широкополосный доступ в интернет стал повседневным явлением в жилых домах (в центральных городах, по крайней мере) и беспроводные свитчи появились в квартирах. Покупатели теперь могли использовать портативный ПК таким образом, как прежде активно проповедовали маркетологи: выходить в сеть с удобного дивана и брать мобильный компьютер, подключенный к интернет в постель.

Реальная мобильность.
Мобильный ПК впервые был предложен фирмой Тошиба свыше 20 лет назад. По настоящему массовый успех портативных компьютеров обеспечили ноутбуки HP в 1993 году. Эти решения были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу настольного ПК, а хоть какой-то ПК который можно брать с собой в дорогу. Их относительно малая производительность по сравнению с современными тем годам десктопами мешала успеху на рынке не меньше чем огромная стоимость. Спустя годы стоимость снизилась, производительность увеличилась, но и еще лет 5 назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового портативного ПК составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся модели с дисплеем 17 дюймов потрясали своей непригодностью к транспортировке и к использованию далеко от розетки. Первые серийные переносные компьютеры весили порядка 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был небольшой кирпич массой еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было немного. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были модели Acer – первые лэптопы 17 дюймов) не работал от аккумулятора больше 40-ка минут. В принципе, это были уже сильные лэптопы способные в чем-то соревноваться с стационарными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не захватить в поездку, а скорее удобно перевозить от розетки до розетки. Современные мобильные ПК независимо от габаритов экрана нечасто работают от батареи меньше 3-х часов. Некоторые лэптопы с аккумуляторами нестандартной емкости способны работать от аккумулятора до 8-ми часов. Однако, стоит сказать, что такие машины по-прежнему не массовое явление и стоят весьма дорого. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплектацию стандартной поставки и кроме значительной цены увеличивает и вес мобильного компьютера. Вообще, если посмотреть назад и посмотреть на картину с продолжительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж успешно. Во-первых, 3 часа работы переносного компьютера это результат только на фоне прежних абсолютно непригодных показателей. Если ноутбук позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), наверное, логично надеяться что он сможет работать целый рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении довольно мрачные: литий-ионные батареи не способны на большее, сейчас производители уже выжали из них все, что позволяла технология. Литий полимерные (применяются фирмой Apple) хоть и имеют большую мощность при более низкой массе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов зарядки, продаются намного дороже и тоже не снимают проблему полностью. Их время работы без подзарядки порядка 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых результатов.

Реальная замена настольному ПК.
Другая преграда на пути лэптопов прошлых поколений это маленькая функциональность. Безусловно, успех современных портативных компьютеров вызван их возможностью на равных соревноваться с обычными компьютерами в большинстве повседневных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в лэптопах порой использовали десктопные графические карты, а звуковые системы в большинстве своем годились в основном для системных звуков Windows. Основная же масса видеокарт в портативных пк представляла собой встроенные решения, негодные ни на какую работу с 3D графикой. В принципе, это ограничивало сферу их применения только нетребовательными задачами, те мобильные ПК, что позволяли использовать портативный компьютер для чего-то еще кроме MS Office, отличались крайне немалой ценой. Современные переносные компьютеры, почти всегда избавлены от этого дефекта – графические системы для мобильных компьютеров эволюционировали и успешно соревнуются с десктопными аналогами, но лишены огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, особый след оставила компания Asus, это 17” модели Асус когда-то знаменитой серии W1 открыли дорогу портативным ПК в мир мультимедиа. Для тех лет решение было революционным не только по мощности, ноутбуки отличал рекордный вес (всего 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что было реально добиться от лэптопа в области мультимедиа: добротной картинки и звука, было первый раз реализовано в них. Ряд моделей современных мобильных ПК продается с двумя видеоадаптерами, объеденными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Но если это варианты для высокого ценового класса, то популярные мобильные ПК текущего поколения часто также оснащены самостоятельным видеоадаптером. Это позволяет приобретать в том числе и дешевый переносной компьютер не только для задач типового офиса, но и для развлечения, принципиально расширяя круг возможных владельцев. Практически популярным явлением можно считать портативный компьютер для студента: модель, которая дает возможность не только выполнять работу, но и использовать для развлечений и при этом доступен недорого.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, снизилась стоимость LCD дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор стоил от 300 USD, а сегодня его стоимость опустилась примерно в три раза. Также стоит отметить эволюцию мобильных наборов микросхем. Ноутбуки в начале своего пути в массы почти всегда применяли наборы микросхем для десктопов. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало сложностей: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая большой теплоотдачей. Презентованное компанией Intel решение – новейшая платформа Intel Centrino позволила создавать истинно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino позволил существенно уменьшить ее стоимость за счет крупносерийного выпуска. Еще произошло снижение цен на оптические приводы – их цена тоже опустилась за несколько лет кардинально.