Положительный паровой коэффициент реактивности
Во время работы реактора через активную зону прокачивается вода, используемая в качестве теплоносителя. Внутри реактора она кипит, частично превращаясь в пар. Реактор имел положительный паровой коэффициент реактивности,
т. е. чем больше пара, тем больше мощность, выделяющаяся за счёт
ядерных реакций. На малой мощности, на которой работал энергоблок во
время эксперимента, воздействие положительного парового коэффициента не
компенсировалось другими явлениями, влияющими на реактивность, и
реактор имел положительный мощностной коэффициент реактивности. Это значит, что существовала положительная обратная связь —
рост мощности вызывал такие процессы в активной зоне, которые приводили
к ещё большему росту мощности. Это делало реактор нестабильным и
опасным. Кроме того, операторы не были проинформированы о том, что на
низких мощностях может возникнуть положительная обратная связь.
| 
